Des enquêtes environnementales menées en République démocratique du Congo révèlent des pollutions préoccupantes de l’air et des eaux, ainsi que des risques pour la santé des populations riveraines. Présentés le 28 octobre 2026 à Lubumbashi lors d’un panel organisé par Afrewatch et la coopération allemande GIZ, ces résultats relancent le débat sur la responsabilité des entreprises minières et la protection des communautés.
La richesse minière de la République démocratique du Congo représente une opportunité économique majeure. Mais derrière les promesses d’investissements et les revenus générés par l’exploitation des ressources naturelles, les conséquences environnementales et sanitaires restent une préoccupation pour les populations vivant à proximité des sites miniers.
C’est l’un des principaux constats ressortis d’un panel organisé à Lubumbashi, le 28 octobre 2026, par l’ONG Afrewatch et la coopération allemande GIZ, autour des résultats de plusieurs études environnementales.
Des pollutions préoccupantes dans les zones minières
Les échanges ont notamment porté sur une évaluation stratégique environnementale et sociale menée par la GIZ dans plusieurs provinces, dont le Haut-Katanga, le Lualaba, le Kasaï-Oriental et le Kongo-Central. Cette étude a couvert différents secteurs, notamment les mines, le pétrole, le foncier et les carrières.
Quatre études scientifiques réalisées autour de trois entreprises minières au Lualaba ont également été présentées. Ces travaux ont mobilisé plusieurs chercheurs, parmi lesquels les professeurs Arthur Kaniki, Célestin Banza Lubaba et Martin Mpinda, ainsi que des acteurs de la société civile.
Selon les résultats exposés, les analyses réalisées dans des laboratoires accrédités, notamment à l’Université de Lubumbashi et auprès de partenaires en Belgique et en Italie, signalent la présence de métaux dans l’air à des concentrations dépassant certaines valeurs de référence de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les chercheurs font également état de contaminations des eaux et de la disparition de certaines espèces de poissons.
Les communautés alertent sur les problèmes de santé
Au cours des échanges, un représentant des communautés a exprimé ses préoccupations face à l’évolution des problèmes de santé observés dans les zones minières depuis l’arrivée des entreprises extractives.
Selon son témoignage, plusieurs affections se seraient intensifiées au sein des communautés, notamment les pertes blanches chez les femmes, certaines malformations et les cancers. Il a également déploré les difficultés rencontrées par de nombreux habitants pour accéder aux soins de santé, faute de moyens financiers suffisants.
Ces inquiétudes soulignent la nécessité de renforcer la surveillance sanitaire dans les zones minières. Toutefois, des études épidémiologiques et des investigations médicales approfondies restent nécessaires pour établir les causes de ces maladies et déterminer dans quelle mesure les pollutions environnementales peuvent y contribuer.
Entreprises minières : la question de la responsabilité
Les enquêtes soulèvent également des interrogations sur la transparence des études d’impact environnemental et social, l’insuffisance des inspections et l’efficacité des mécanismes de contrôle.
Alors que la RDC cherche à attirer davantage d’investissements dans les minerais stratégiques indispensables à la transition énergétique, la capacité de l’État à faire respecter les normes environnementales devient un enjeu majeur.
Le développement minier ne peut se mesurer uniquement aux recettes fiscales, aux exportations ou aux contrats signés. Il doit aussi être évalué à l’aune de ses conséquences sur la santé publique, les ressources en eau et les conditions de vie des communautés.
Les experts recommandent des mesures concrètes
Face à ces constats, les chercheurs recommandent de renforcer le cadre légal et les moyens des services de contrôle, notamment la Direction de la protection de l’environnement minier (DPEM) et l’Agence congolaise de l’environnement (ACE).
Ils préconisent également de renforcer la surveillance sanitaire, d’appliquer le principe du « pollueur-payeur », de restaurer les sites dégradés et d’indemniser les communautés lorsque les préjudices sont établis.
Les experts appellent aussi à une application effective des mécanismes de financement de la réhabilitation environnementale prévus par la législation minière, notamment la contribution de 0,5 % évoquée lors des échanges.
Le Parlement, la Première ministre et les ministères concernés sont appelés à prendre des mesures pour garantir un meilleur suivi des activités extractives.
La richesse minière doit aussi profiter aux communautés
Pour la RDC, le défi dépasse la seule exploitation des minerais. Il s’agit de transformer les richesses du sous-sol en développement durable, sans faire supporter aux populations le coût environnemental et sanitaire des activités extractives.
Les minerais congolais occupent une place importante dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Mais cette importance ne saurait justifier que les communautés vivant près des sites miniers soient laissées seules face aux risques de pollution et aux difficultés d’accès aux soins.
louis tshikonde
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